エスパルス、会心のゲーム

２００４年５月２日　Jリーグ第７節　エスパルスvsジュビロ
エスパルスがジェフになった！とは言い過ぎかもしれない。しかし持ち過ぎないポゼッションサッカーでジュビロを破った。
キックオフの笛が鳴った後、あれっと思った。去年まで見ていた”いつも”のエスパルスのサッカーと違うのである。スペースに走り込んでいる受け手に向かって、2タッチ以内でパスを出す。そう、まるでジェフを見ているようだった。だからといって機械的にはならない（ジェフを見ているとそう思えるときがある）そのスパイスはアラウージョ。元ブラジル代表の彼がパスをつなぐ間でトリッキーなプレーをくり出し変化を付けている。しかしその彼も持ち過ぎることはなくベースとなるリズムはキープしている。
エスパルスのディフェンスは堅かった。３バックは強く、しっかりラインをキープし、ボランチの伊東輝は確実にジュビロの中盤を潰す。サイドの若い二人も有効で、前線の3人（北嶋、久保山、アラウージョ）との絡みは息が合っており、ジュビロのディフェンス陣を翻弄していた。
つまり、この試合のエスパルスは完璧だった。このチームに勝つにはジュビロに万全な準備が必要だった。連戦で疲れたチームに勝利は難しい。


エスパルスのアントニーニョ監督、石崎コーチのチーム改造計画は上手く行った。どうしてこのようなチームに変えれたのか。取材記事が読みたい。